Cocinó años en cocinas ajenas antes de armar la suya.

Llegó en un avión, no en una cocina.

Moisés tenía seis años cuando su familia vino de República Dominicana a Aruba — él, su hermana, su mamá y su papá.

Su mamá era chef de banquetes, así que la cocina no fue algo que descubrió. Era el cuarto donde la familia ya estaba.

"Mi propia mamá era chef de banquetes, así que se podría decir que es una cultura en nuestra casa. Siempre me encantó estar en la cocina, ayudando a mi mamá a cortar verduras y poco a poco cocinando también."

Después sus papás se separaron, y un niño al que le gustaba estar en la cocina pasó a ser un niño que tenía que cocinar. Esa es la parte que señala cuando se explica — no el gusto, la necesidad.

"Hubo un momento en mi infancia en que mis papás se separaron y tuve que volverme más independiente y empezar a cocinar para mí. Me di cuenta de que de verdad me encantaba estar en la cocina."

La puerta de la escuela de cocina estaba cerrada, así que tomó la otra.

Terminó sus estudios en Aruba, EPI incluido. Lo que no podía hacer era irse. Sin pasaporte holandés no había forma de estudiar afuera, y a principios de los 2000 eso significaba nada de academia de cocina.

"En ese momento no tenía pasaporte holandés para estudiar afuera, pero aun así logré terminar la escuela en Aruba, incluyendo EPI."

Así que se formó en la línea de la cocina. A los dieciséis entró a la cocina italiana de Solemare, bajo un chef italiano, que es una forma más dura y más lenta de aprender que un aula y te deja algo que un aula no: años de servicio encima antes de que la mayoría termine de estudiar.

Lo aprendió de quien estuviera parado a su lado.

Gianni's, después Daniel's Steak House. Luego se puso a buscar chefs en vez de empleos, y los encontró en las grandes cocinas de hotel de la isla — el Hyatt, el Riu, el Renaissance. Primero italiano, después francés, después japonés y americano encima.

Al que nombra es al chef Gerald, francés, y lo que le reconoce dice mucho: no las salsas, sino los clientes.

1. 16SolemareCocina italiana, bajo un chef italiano
2. despuésGianni'sy Daniel's Steak House
3. despuésHyatt · Riu · Renaissancebuscando chefs, no empleos
4. conChef GeraldTécnica francesa — y cómo tratar a un cliente

La isla cerró, así que empezó a manejar hasta las cocinas de la gente.

Chef Life Aruba empezó cuando los hoteles se vaciaron. Sin salón, sin brigada — solo un chef, un carro, y la cocina de otra persona al final del camino. Villas, condominios, seis personas a la vez.

Nunca paró. El restaurante vino después y el trabajo privado sigue siendo la parte que más le gusta, por eso los dos están en este sitio y no solo uno.

Ingredientes caribeños, técnica europea.

La combinación no es un eslogan, es la forma del currículum. Italiano a los dieciséis, francés con Gerald, japonés y americano en los años de hotel, todo aplicado a lo que bajara del barco esa mañana.

"Disfruté de verdad cada momento de mi camino, y eso ayudó a formar el tipo de cocina fusión que he creado."

Se ve en un solo plato. El pulpo se ahúma a fuego abierto, que es como se hace aquí, y se sirve sobre un puré de remolacha con cebolla crocante, que no es como se hace aquí. La langosta es thermidor — mostaza, queso, gratinada — y la pasta al lado es puttanesca.

El pescado sale del barco, no del congelador, por eso la pesca del día es de verdad lo que entró ese día y por eso el crudo cambia.

Sobre la isla, y sobre hacerlo por el camino largo.

"El país de Aruba me ha ayudado mucho a convertirme en el chef y copropietario que soy hoy. Aquí crecí, estudié, aprendí y desarrollé todo lo que sé. […] Desde el día en que llegué a Aruba, nunca me sentí discriminado en ningún sentido."

"Tu negocio no depende de la ubicación sino del servicio que les ofreces a tus clientes. Trabaja siempre con amor y pasión por tu negocio. Habrá días buenos y días malos, pero esos días malos no son para siempre."

Citas de la entrevista del chef Moisés Carvajal con Xclusivo Magazine.